找回全能身手，还想重返国家队？

今天国王97比126不敌马刺，一场普通的季前赛失利，却让本·西蒙斯重新吸引了不少目光。首发出战26分钟，他9投5中、罚球4中4，交出14分8篮板7助攻1抢断。尤其是第三节，他单节拿下12分，进攻时不再一味躲闪，组织和防守也能看见当年的影子。尽管还有5次失误，但至少这一晚，他不只是站在场上传球。

昔日的状元秀、三届全明星，曾经凭借身高、速度和传球能力成为联盟最特别的控球手之一，还两次入选最佳防守阵容一阵。可自从76人时期的季后赛争议之后，他的职业生涯不断下滑。外界质疑他的投篮和比赛信心，而反复出现的背部伤病，又让他连稳定上场都成了问题。

2022年和2024年，他先后接受背部手术。漫长的康复、反复的缺阵，让这位曾经被寄予厚望的球星逐渐远离聚光灯。几年下来，人们讨论他的合同、伤病和投篮的次数越来越多，真正谈论他在球场上表现的机会却越来越少。

更现实的是，就连找到下一份工作都不再容易。ESPN记者Marc Spears透露，今年7月底，国王对西蒙斯根本没有兴趣。当时西蒙斯邀请NBA30支球队观看自己的训练，竟然没有一支球队派人到场。随后他自费回到澳大利亚参加集训，与吉迪等NBA球员同场训练，表现得到了极高评价，才让事情出现转机。

在澳大利亚国家队担任助教、同时也是西蒙斯教父的大卫·帕特里克向国王推荐了他。国王总经理斯科特·佩里随后专程赶到迈阿密观看训练，双方最终签下一份一年352万美元的合同。西蒙斯甚至在佩里前去考察前，就已经开始在萨克拉门托找房子。

佩里曾问他，为什么还要继续打球？西蒙斯的回答很直接：自己已经赚够了钱，完全可以回澳大利亚结婚生子、享受生活，但他仍然想打篮球，想给自己的职业生涯写出不一样的结局。

他的目标还不止NBA。西蒙斯曾在2013年代表澳大利亚成年国家队参加大洋洲锦标赛，两场比赛总共只打了14分钟。此后虽然在NBA成名，却始终没有亮相世界杯或奥运会，多次退出国家队也让部分澳大利亚球迷感到失望。

如今，他自费参加澳大利亚的集训，被Spears视为主动修复与家乡球迷关系的信号。Spears预计，只要身体允许、教练愿意征召，西蒙斯就有望参加2027年世界杯，甚至2028年洛杉矶奥运会。

霍华德已经公开喊话，称西蒙斯注定要书写NBA最伟大的复出故事。现在下这种结论当然太早，一场季前赛也证明不了一切。但当西蒙斯重新拿出14分8篮板7助攻的全能数据，再谈起披上澳大利亚国家队球衣，至少这一次，人们有理由认真听听了。